Commençons par une explication des kanjis. Tout d’abord, 児童 (jido) se réfère aux enfants, et 館 (kan) signifie bâtiment ou structure. En associant les deux, on obtient littéralement “bâtiment pour les enfants”. Les jidoukan sont ouverts à tous, que vous soyez résident ou voyageur, avec un accès libre et gratuit. Les employés parlent principalement japonais et sont généralement très accueillants. Avec quelques mots de base en japonais ou en utilisant une application de traduction, on peut s’y sentir tout à fait à l’aise.
Même si ce n’est peut-être pas la destination n°1 pour un séjour de courte durée sur Tokyo, les « jidoukan » sont des endroits parfaits pour offrir un moment de répit aux parents comme aux enfants. Ces lieux sûrs proposent une variété de jeux adaptés et permettent aux petits de rencontrer des enfants japonais, découvrant ainsi un aspect unique de la vie quotidienne au Japon par le jeu.
Les services
Les employés des « jidoukan » sont généralement présents, avenants et souriants. Ils sont prêts à discuter un moment, à jouer avec les enfants, ou même à garder un bébé brièvement pour permettre aux parents de se rendre aux toilettes en toute tranquillité.
Les jidoukan sont généralement composés de plusieurs salles permettant de différencier les âges des enfants qui y passent du temps, accueillant en général les enfants de 0 à 12 ans. Ces structures sont devenues de plus en plus populaires pour deux raisons principales :
• Les salles pour bébés de 0 à 12 mois, qui proposent souvent en matinée des activités pour les jeunes parents et leurs bébés, offrent ainsi l’opportunité de rencontrer d’autres jeunes mamans tout en socialisant leur enfant.
• L’école se terminant relativement tôt (vers 14h30), les enfants peuvent venir dans ces centres pour passer du temps avec leurs amis, tout en étant entourés d’adultes qui leur proposent des activités ou simplement leur présence si besoin.
En outre, certains « jidoukan » organisent des événements spéciaux. À votre arrivée, on peut vous remettre un calendrier mensuel qui détaille toutes les activités à venir, telles que des ateliers créatifs, des spectacles, et bien plus.
Avantages des « jidoukan »
Comme mentionné plus haut, les jidoukan sont des lieux gratuits et ouverts à tous, résidents comme voyageurs. Ils permettent aux enfants et aux parents de socialiser en toute sécurité. Une spécificité est que les bébés et jeunes enfants de 0 à 6 ans doivent obligatoirement être accompagnés d’un parent ou d’un représentant légal, pour les enfants de 6 à 12 ans peuvent s’y rendre seuls après l’école.
Socialisation pour Enfants et Parents
Ces espaces sécurisés au cœur de la ville permettent aux enfants de jouer et d’explorer en toute liberté. Ils offrent également un lieu de socialisation pour les familles avec la possibilité de rencontrer des familles locales. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les expatriés et les voyageurs qui souhaitent s’intégrer ou en apprendre davantage sur la culture japonaise.
Activités et jeux variés
Selon le jidoukan, une grande variété d’activités et de jeux d’intérieur sont disponibles : ateliers créatifs, espaces de lecture, salles insonorisées pour jouer des instruments, ateliers de cuisine, et bien plus. Ces activités permettent aux enfants d’apprendre tout en s’amusant, contribuant à leur développement dans un cadre ludique et éducatif.
Comparaison avec la France
Pour donner une idée de ce qu’un « jidoukan » pourrait représenter en France, lors d’un séjour à Lyon et Paris, j’ai découvert les LAEP (Lieux d’Accueil Enfants-Parents), qui remplissent des rôles similaires. Ils offrent des espaces sécurisés et des jeux pour les enfants, permettant aux tout-petits de bouger et de socialiser au cœur des villes. Cependant, les jidoukan au Japon ont l’avantage d’accueillir aussi bien les tout-petits que les enfants plus âgés, ce qui en fait un lieu de socialisation adapté à tous les âges.
Top #3 Jidoukan à Tokyo
#1 Akasaka Kids-to-Teens Hall « Nandemo »
C’est définitivement mon jidoukan numéro 1 à Tokyo. Comme son nom l’indique, ce centre est conçu pour accueillir les enfants de tout âge, des tout-petits aux adolescents. Ils disposent de salles adaptées pour diverses activités, et voici une petite description de ce que j’ai pu observer en traversant le couloir principal pour accéder à la salle réservée aux tout-petits de 0 à 3 ans.
En chemin, j’ai remarqué plusieurs espaces dédiés
- Une salle de lecture avec une grande sélection de livres
- Un atelier créatif pour les activités manuelles
- Une grande salle de sport adaptée aux jeux de ballon comme le basket ou le handball
À l’époque, mon fils avait environ 5 mois, et nous avons donc été dirigés vers la salle réservée aux tout-petits de 0 à 3 ans. Cet espace était équipé avec :
- Une piscine à balles
- Un toboggan
- Une petite cuisine pour le jeux de role
- Un jeu d’équilibre
Une petite partie de la salle est équipée de tatamis, avec des jouets adaptés pour les bébés de moins de 12 mois et des livres. De plus, il y a deux petites pièces séparées par un rideau : l’une avec un fauteuil pour allaiter et l’autre avec un matelas pour changer bébé.
#2 Kazoku no Atelier
Situé à environ dix minutes au sud de Shinjuku et à moins de dix minutes de Yoyogi, Kazoku no Atelier se trouve en plein centre de Tokyo, avec un accès facile et des trajets à pied courts depuis les principales stations.
Ce bâtiment de trois étages propose divers espaces adaptés aux enfants et aux familles :
• Sous-sol : Un espace dédié à la motricité avec un mur d’escalade, une rampe, une piscine à balles et des vélos. Les jeux et activités varient selon les jours ou les semaines, offrant des expériences différentes à chaque visite.
• Rez-de-chaussée : On y trouve l’accueil, les toilettes, et une salle équipée de tables, chaises, et chaises hautes pour les repas ou les activités manuelles. Une partie surélevée de cette salle inclut une grande cuisine avec une sélection d’ustensiles et de légumes en bois pour les jeux de rôle. Il y a aussi des livres avec un canapé, un espace photo avec des inscriptions pour indiquer l’âge du bébé ou de l’enfant, ainsi qu’un fauteuil pour allaiter, pouvant être dissimulé derrière un rideau pour plus d’intimité.
• Premier étage : Ce niveau propose une salle pour changer bébé avec plusieurs matelas et une balance pour le peser. Il y a également une salle destinée aux événements privés et une grande salle au style Montessori, recouverte de moquette et équipée de divers compartiments proposant les jeux. On y trouve beaucoup de jeux en bois, ainsi que des instruments de musique et des livres.
#3 Naritahigashi Children Hall
Le Naritahigashi Children Hall est situé dans le quartier d’Asagaya, à environ une vingtaine de minutes à l’ouest de Shinjuku en métro. Ce quartier calme et prisé des familles est proche du cœur de Tokyo et offre une belle rivière bordée par un parc, très apprécié pendant la saison des sakuras.
Ce jidoukan a une particularité unique : il propose à l’étage une garderie occasionnelle à tarif abordable, permettant aux parents de bénéficier de quelques heures de répit si nécessaire.
Comme dans tout autre jidoukan, vous serez chaleureusement accueilli et invité à remplir un petit formulaire d’inscription. Ici disponible en plusieurs langues, il vous sera aussi demandé de noter le nom et l’âge de votre enfant sur un autocollant que vous collerez ensuite sur son dos, facilitant ainsi les interactions avec d’autres parents ou avec le personnel.
Le bâtiment dispose de plusieurs espaces adaptés aux besoins et envie de chaque tranche d’âge :
• Salle de repas : Un espace dédié où les enfants peuvent manger en toute sécurité.
• Salle pour bébés (0 à 1 an) : Une pièce spécialement aménagée pour les plus petits et séparé par un rideau un fauteuil pour allaiter pour plus d’intimité.
• Cuisine et jeux de rôle : Une salle avec une cuisine en miniature, des poupées et des poussettes, idéale pour les jeux de rôle, ainsi que du matériel de dessin et des Lego.
Gymnase : Ce grand espace est divisé en cinq zones distinctes
- Un espace avec des matelas et un jungle gym pour la motricité.
- Une zone dédiée à la construction de rails pour des trains électriques.
- Un espace avec des porteurs et des chariots à pousser.
- Des petites maisons pour les jeux de rôle (infirmière, banque, boulangerie, etc.).
- Une aire pour les jeux de balles
Le Naritahigashi Children Hall est un lieu idéal pour les familles souhaitant offrir à leurs enfants un espace sécurisé et varié pour jouer, se socialiser, et s’amuser.
En somme
Tokyo compte environ 600 jidoukan répartis dans ses 23 arrondissements. Chaque quartier (ku) dispose de plusieurs jidoukan, soutenus par les municipalités, qui offrent des espaces sûrs et gratuits pour les enfants et leurs familles. Ces centres jouent un rôle essentiel dans la vie quotidienne des familles tokyoïtes, en proposant des activités et des installations adaptées aux enfants de tous âges.
N’hésitez pas à venir découvrir ces lieux où vous vous sentirez en confiance pour laisser vos bébés et enfants explorer en toute sécurité. Partagez vos découvertes, commentaires et questions ci-dessous pour enrichir cette communauté de familles curieuses et désireuses de découvrir le Japon !
